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福特汽车公司一直在与通用汽车等昔日竞争对手结成联盟，以降低开发成本，加速新产品推向市场。不过，一个潜在的合作伙伴关系再次在业界引发了广泛的讨论：观察人士想知道福特与大众的合作可能会走多远、多深。

6月份，大众汽车集团和福特汽车公司联合宣布了双方签署的一项谅解备忘录，探寻结成战略合作联盟，联合开发一系列商用车产品，从而进一步提升双方公司的竞争力。

但业内分析师表示，这种合作关系可能远远超出商用车领域。他们甚至怀疑，未来双方是否会出现全面的合并，或者至少是交叉持股。

与大众的合作只是福特近年来与其他车企合作的例子之一。其中最引人注目的是，早在2013年，福特和通用共同宣布将合作研发生产两个全新的自动变速箱：应用在前驱平台的9挡自动变速箱和后驱平台的10挡自动变速箱。。但该项目仅限于最基本的研发水平。当需要采用变速箱架构并准备生产时，双方合作关系结束了，每个制造商也都对硬件和控制软件进行了重大调整。

在更广泛的层面上，福特今年早些时候还透露，计划与印度较大的汽车制造商之一Mahindra & Mahindra合作，开发新的运动型多用途车系列，以及专门为这个快速增长的市场开发的电池汽车。这同样为希望进入美国市场的Mahindra & Mahindra提供了机会。

然而，福特与大众潜在的合作关系却引起了更多的关注。特别是，双方加深合作的时机尤其重要。对于福特而言，自去年吉姆•哈克特（Jim Hackett）被任命为CEO上任一来面临着一系列重大挑战。他一直致力于内部人士所称的公司“彻底”转型。这包括进军电动汽车和自动驾驶技术，并扩大其轻型卡车业务——尽管福特在美国市场几乎放弃了传统轿车和轿跑车。

华尔街对对哈克特仍在形成的战略的反应则显得很没有耐心。在上周末首次披露重组和裁员计划后，福特的股价下挫3.4%，报8.95美元，这是福特股价在2012年8月以来首次收跌于9美元以下。年初至今，福特股价已经累计下挫了28%以上。

确实，福特也有一些明显的优势。F系列皮卡是美国市场上最畅销的车型系列，其他轻型卡车如新重新设计的Edge，也很畅销。但在欧洲、拉丁美洲和中国等大众汽车实力较强的市场，福特的表现尤其疲弱。

而大众多年在中国销量排名第一。今年1-9月，大众在中国累计销量达到224万辆，同比微涨1.9%，巩固了其全球最畅销汽车制造商的地位。

另一方面，大众在美国国内市场尤其疲软。尽管其摆脱了“排放门”丑闻，销量略有反弹，但仍远落后于丰田、日产、本田以及现代等在美国市场的表现。

观察人士指出，大众和福特彼此之间存在许多差距，可以通过分享产品或基础平台来弥补。一方面，大众正在大力推进电气化，而福特曾经是这一领域的先锋，但现在却落后了。

大众与福特的关系还会进一步发展吗？一些观察人士表示，考虑到福特股价的下跌，大众可能希望“吞并”福特。Autoline.tv主持人&资深汽车行业分析师约翰•麦克尔罗伊（John McElroy）表示：“一件大事正在酝酿之中。如果不是，福特CEO哈克特不可能能够生存下来，他必须在给行业仍一颗‘炸弹’”。

《底特律自由报》援引分析师Jon Gabrielsen称，“福特已经暗暗考虑与大众建立合资企业。所以，现在摆在福特面前的紧迫问题是，是现在就做一场艰难但有序的‘联姻’，还是等着以后被迫进行一场无序的‘出售’？我看初期任何微小的合作，以后都可能进行一次巨大的飞跃。”

他补充称：“福特可以通过减少北美的管理层和在其他三个地区（欧洲、拉丁美洲、中国）的累赘合作伙伴关系来扭转局面，而不是被收购，以拼命保持独立，但与此同时，下一轮汽车市场低迷即将来临。这只是有多迅速的问题。但按照他们（福特）的行动速度，在完成公司重组之前，经济低迷就会袭来。”

不过，福特的创始人亨利•福特的继承人以及控股家族可能不会接受这样的举措。福特是底特律三巨头中唯一一家在经济大衰退期间没有宣布破产的公司。内部人士表示，“吞并”将消除家族对公司的控制。

当然，合并两种截然不同的企业文化也是一个问题。当戴姆勒-奔驰公司与克莱斯勒进行注定失败的“对等合并”后，潜在的问题就显而易见了。

大众和福特的关系可以发展成类似戴姆勒与雷诺-日产-三菱联盟之间的关系。在过去的九年里，双方参与了从联合零部件采购到产品开发的各种项目。日产旗下豪华车品牌英菲尼迪销售的几款产品都是基于梅赛德斯的平台。而在阿拉巴马州组装的奔驰C级车使用的是英菲尼迪发动机。

福特与大众结盟可能会进一步推进，或许通过实现有限的交叉持股，类似于20年前雷诺帮助当时摇摇欲坠的日产摆脱困境时发生的情况。显而易见的是，两家公司之间的谈判正处于恰当的时机，尤其是对福特来说，哈克特正继续制定一项战略以应对严峻的挑战。

许多观察人士认为，未来几个月，两家公司在哪些方面取得进展——如果它们能继续前进的话——可能会浮出水面。