据外媒报道，苹果公司早在2014年就已开始自动驾驶项目研究，并于近日进行了人员大调整，相关项目员工数量削减超200人，其中部分人员转向其他项目技术研发工作。

2017年6月，苹果CEO蒂姆·库克（Tim Cook）首次公开承认苹果正在研发自动驾驶系统，这也是官方首次坐实苹果涉足自动驾驶的传闻。然而，在近日报道中，外媒认为苹果自动驾驶启动时间并不是库克公开承认的2017年，也不是消息大量出现的2016年，而是在更早启动。

苹果的自动驾驶项目其实早在2014年就已开始，在启动3年后的2017年，苹果获得了在加州道路上进行自动驾驶汽车测试的许可，是目前可以加州公共道路上进行自动驾驶汽车测试的64家公司之一。

不过，苹果自动驾驶项目的进展似乎并不十分顺利，根据加州机动车辆管理局近日发布的2019年度自动驾驶汽车路测报告显示，苹果的自动驾驶汽车去年在加州公共道路上的路测里程为12141公里，相较于2018年明显减少，而这或许就与该公司去年的人员调整有关。

相比之下，即便苹果如外媒报道所言是在2014年启动自动驾驶项目的，也要晚于目前走在行业前列的Waymo。相关数据显示，从2009年到2015年年底，Waymo在自动驾驶方面就投入了11亿美元，这也就意味着Waymo的自动驾驶项目，至少在2009年就已启动，早于苹果5年时间研发自动驾驶。